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在20 世纪50年代，人们发现在饲料中添加抗生素可以促进畜禽生长和预防某些疾病，但随着时间的推移，在饲料中添加抗生素这一举措带来的危害逐渐显现，如使病原菌产生耐药性、易产生致病菌的交叉感染等。目前，在畜禽养殖过程中滥用抗生素危害严重， 使得研究人员不得不去寻找一种绿色、环保、对畜禽无毒无害的生物饲料。在此背景下，微生物发酵饲料应运而生。微生物发酵饲料是指在人为控制下， 通过微生物的新陈代谢，将饲料中不易消化和吸收的大分子营养物质、抗营养因子分解成为对畜禽生长繁殖有益并容易被消化、吸收的物质。目前，用于微生物发酵饲料的菌种主要有乳酸菌、酵母菌、芽孢杆菌以及霉菌4种。微生物发酵饲料除了具有能解决饲料资源紧缺问题、可替代抗生素、保护环境（能够减少畜禽粪便中氮磷、有害气体排放）等优点，其应用范围也很广泛，不仅能够应用在猪、牛的生产养殖中，还可应用在鱼、虾等水产养殖中。
固态发酵是指微生物在潮湿、不溶于水的基质中进行的发酵。在固态发酵过程中不含任何自由水，随着自由水的增加，固态发酵范围延伸至黏稠发酵以及固体颗粒悬浮发酵。固态发酵生产工序不繁琐，发酵过程易控制，可以规模化生产。目前，已经利用固态发酵技术大规模生产酶制剂、食品添加剂和生物农药等。
1.2 液态发酵
液态发酵饲料实际上是将食品工业副产品、农副产品或饲料与水按1∶1.5~1∶4 的比例混合，经充分发酵而形成的饲料。与普通的粉料、颗粒料相比，主要的区别在于液态发酵饲料中含有多种代谢产物， 例如有机酸， 可以抑制有害菌的生长，降低胃肠道pH 值。但就目前而言，其生产技术还不是很成熟， 想要真正规模化使用还需要一些时间。
1.3 微生物发酵饲料品质划分
根据发酵饲料的色、香、味、质地可以粗略地鉴别出发酵饲料的优劣。品质优良的发酵料通常具有轻微的酸味， 并且其中的可溶性糖的含量很高（可溶性糖的含量越高， 乳酸菌的繁殖速度越快）。如果有陈腐发霉的味道则说明已经产生了丁酸，这是发酵失败的标志。品质良好的发酵料拿在手中很分散，能清楚地看出茎、叶上的脉络；相反，如果发酵料黏成一团或者干燥、粗硬，则为下等发酵料。上乘的微生物发酵料含有大量的有益菌，大肠杆菌、沙门菌、金黄色葡萄球菌等有害菌不超过10CFU/g。
反刍动物
微生物发酵饲料在反刍动物的养殖中应用较为广泛，不论是对于奶牛还是肉牛来说，微生物发酵饲料都有效地提高了其生产性能。
猪
微生物发酵饲料除了广泛应用于反刍动物的生产养殖中，在生猪养殖中的应用也较多。
水产养殖
用微生物发酵料替代抗生素的方法使水产养殖业的生产效益大大提高。
内蒙古发酵饲料在动物生产中应用广泛，这就是为什么被大众可认可的因素之一。
